規模より質を、何より在籍者の満足度を
――新校舎、大箱への移転という大きな節目を通りました。この後はどのように展開していくつもりですか。
斉藤 この校舎と自由が丘、酒田の３拠点で最大４５００名の生徒に授業を提供することができると考えています。現在、学童保育を合わせて３６００名まで達成しました。しかし生徒数の最大化を目的に経営を行っているわけではありません。規模を追いかけるのでなく、あくまで在籍している生徒、そして保護者の満足度を高めることを目標としたいと思っています。
――地域的な展開は次の段階とすると、教育プログラムの新商品はどうですか。
斉藤 すでに小学生向け英語レッスンと学童保育で５００名ほどの在学生がいます。学童保育は共稼ぎ社会を支えるためにとても有意義な事業であり、需要もあります。また英語の初期教育との親和性も高い。ここの在校生も着実に増やしていきたい、と思っています。
――Ｅラーニング、つまりインターネットによる地方販売はどうですか。
斉藤 きめ細かい最高の授業の品質というと、やはりクラスで優秀な講師から習うことでしょう。ｉＰａｄを使うアプリもすでに生徒に提供していますが、それらはあくまでも補助教材と考えています。誠実によい英語教育を提供していくことが、当校の、そして私の使命だと思っています。地域的な展開については、慎重かつ真剣に研究しています。
――本日はありがとうございました。
斉藤 こちらこそ、ありがとうございました。
対談を終えて（山田の感想）
「斉藤代表のなかで、教育者と事業家・経営者の割合はどうなのか」と聞いたら、「創業時は教育者の要素が９割、今は４割でしょうか」と言う。「また教育者の割合を半分以上に戻したい」とも。新校舎に移り、しばらく教育者としての分野に集中が戻ることだろう。しかし、年に１０００人ずつ在籍者が増えていくと、２年すると新校舎も満杯となる勘定だ。その時点で次の段階を実現する事業家としての手腕を再び発揮しなければならない。というか、今から次の飛躍に備えてもらいたい。
斉藤代表は声が大きく、底抜けに明るい笑顔が特徴の経営者だ。Ｊ ＰＲＥＰのパンフレットには「目指すなら世界の頂点」とぬけぬけと書いてある。代表が生徒たちに向けているこの言葉を、そのまま代表に贈りたい。
（この項 終わり）
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